Recensione di The Excavation of Hob's Barrow

Cosa ha di speciale Thomasina Bateman?Indossa forse un talismano protettivo particolare?Un embrione alieno le è stato sparato nel cervello?Non ha incubi ricorrenti, almeno non all'inizio del gioco.Forse è una v... no, non andiamo lì, anche se sicuramente non è nemmeno un agente di polizia.Qualunque cosa sia, l'ha portata in un villaggio nel nord dell'Inghilterra che, in apparenza, sembra normale, i residenti che si occupano dei loro affari non saranno altro che un allegro "ey up".

Ovviamente c'è di più, altrimenti Thomasina non sarebbe qui.È una schietta donna vittoriana moderna che vive un'esistenza come antiquaria, convocata nel villaggio di Bewlay da un uomo sfuggente che è la forza trainante dello scavo di un certo tumulo.E quali segreti scopre?

Cose meravigliose, anche se riconoscerle può richiedere di guardare oltre lo stile artistico.Gli sprite a blocchi a bassa risoluzione potrebbero aver funzionato per Maniac Mansion, ma quel gioco era ambientato principalmente al chiuso.In Hob's Barrow's, quelli che dovrebbero essere maestosi boschi completi di uccelli canori riconoscibili e brughiere esplosive che si estendono a perdita d'occhio sono resi una massa di singoli pixel che possono lottare per fondersi nel loro insieme.

Nelle sezioni sotterranee della seconda metà del gioco l'aspetto si unisce, con blocchi di pietra e curiose luci rosa.Quando non è fangoso, l'aspetto disegnato a mano ha sicuramente molto fascino.

E anche l'atmosfera.Questo è il punto di forza del gioco, le sue radici horror popolari in senso figurato e letteralmente scavano nella terra intorno a Bewlay per tirare fuori una storia mostruosa che mi ha portato fino alla sua conclusione letale.C'è davvero poco orrore qui in termini di spaventi di salto o sangue, a meno che non si contino le azioni di un certo gatto randagio.È un tipo sottile di orrore che ti fa sedere e pensare alle implicazioni di ciò che gli abitanti del villaggio dalla voce meravigliosa hanno portato su se stessi.

Il personaggio di Thomasina aggiunge molto a questo.È assolutamente stoica: le sue frasi preferite sono "maledizioni!" e "maledizione!", e non accetterà alcun consiglio per interrompere la sua proposta di analisi archeologica di quello che sembra essere un piccolo tumulo molto normale.Non si tira indietro di fronte all'ovvio soprannaturale o alla discussione sul suicidio.Non ha paura di sbattere alle porte delle persone per chiedere che l'aiutino.Potrebbe anche essere il tipo che risponde al telefono, se fossero già stati inventati.Perché, penseresti quasi che ci fosse davvero qualcosa in Thomasina che la lega agli eventi in questo posto in cui non è mai stata prima.

Monta la torsione

Siamo con lei mentre esplora il villaggio, a prendere oggetti per gli abitanti del villaggio in modo che forniscano informazioni o rinuncino a un oggetto di cui ha bisogno, combattendo contro i muri del silenzio e della disinformazione lungo il percorso.Verso la conclusione del gioco esprime un solo momento di insicurezza: tutto ciò che vede è solo tutto nella sua mente?Non sarebbe un gran gioco se si arrendesse e tornasse a Londra, e saremmo stati derubati della possibilità di risolvere una serie di enigmi di giochi di avventura.Ho dovuto tradurre il testo dal latino, consultare i diari nelle mie indagini, destreggiarmi tra le mele e prestare molta attenzione a ciò che gli abitanti del villaggio hanno da dire a Thomasina.

Il finale sembra leggermente affrettato, ma riesce comunque a ottenere una svolta efficace: alla fine del gioco si verifica un evento che mi ha lasciato a fissare a bocca aperta il monitor, incerto se avrebbe avuto un impatto maggiore se fosse stato il puntatore del mouse direttamente causando gli eventi che stavo guardando.

Ma il momento avrebbe potuto essere ancora migliore: durante le otto o nove ore che mi ci sono volute per finire Hob's Barrow, il gioco si è dilettato nel passare dall'azione a bassa risoluzione per mostrare un'immagine più dettagliata di un evento particolarmente strano, raccapricciante o importante vista, da un vecchio seduto su una panchina alle sporche macchie di un presunto artista.Non usa questo trucco nel momento cruciale in cui dovrebbe essere al culmine del suo potere narrativo.

Il gioco lascia anche domande sulla sua scia.Le vite dei personaggi, a parte un gruppo selezionato, sono lasciate senza una conclusione, anche se l'intero gioco è guidato dal bisogno di sapere cosa succede dopo.La quantità di anticipazioni racchiuse nel primo terzo ti spinge ad andare avanti con la necessità di sapere come potrebbero essere collegati questi eventi chiaramente significativi ma oscuri, quindi vederli strappati alla fine sembra ingiusto.

Inoltre, c'è una capra che scompare.Sarebbe stato bello un epilogo.

Ma in termini di ciò che c'è, Hob's Barrow (si apre in una nuova scheda) è una splendida esperienza che ha un buon ritmo, una voce eccellente e non resiste al suo benvenuto.È la storia inquietante della determinazione di una donna ad avere successo e di una cospirazione per... beh, non esattamente fermarla, ma distorcere il suo lavoro nel modo più infernale.C'è qualcosa di speciale in Thomasina Bateman e ha portato a un gioco piuttosto speciale.